작년에 사 준 아이 운동화가 아직 넉넉하고, 바지 밑단을 한 번도 내려 준 적이 없으며,
학급 단체 사진에서는 늘 맨 앞줄에 선다면.

하나하나는 사소해 보여도, 이런 장면이 겹치면 부모님 마음은 조급해집니다. 진료실에서 저희가 가장 많이 듣는 말도 “원래 늦게 크는 체질 아닐까요?”입니다. 늦게 크는 아이는 분명 있습니다. 하지만 늦게 크는 것과 덜 크는 것은 전혀 다른 문제이고, 둘을 가려낼 기회는 사춘기 전후로 금세 지나갑니다. 탕정365한의원에서는 두 원장이 함께 아이의 성장을 봅니다. 부모님들이 실제로 물으신 질문에 저희 두 사람이 나누어 답해 보겠습니다.

Q. 우리 아이가 작은 편인지, 무엇을 보고 판단하나요?

한 번 잰 키보다 또래 안에서의 위치와 1년 동안 자란 속도를 함께 봐야 합니다. 지금 키가 같더라도 꾸준히 자라는 중인 아이와 1년 넘게 제자리인 아이는 의미가 완전히 다릅니다. 상담에서 저희가 기준으로 삼는 것은 이렇습니다.

그래서 처음 오시면 그동안 기록해 둔 키가 있는지 꼭 여쭙니다. 학교 건강검사 결과나 영유아 검진 수첩만 있어도 성장 곡선이 어느 쪽으로 기울고 있는지 꽤 분명하게 읽힙니다. 키는 한 장의 사진이 아니라, 여러 장을 이어 붙인 영상으로 봐야 합니다.

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Q. 아직 어린데, 벌써 서두를 필요가 있을까요?

서두를 필요는 없지만, 미뤄도 되는 시간이 길지 않은 것도 사실입니다. 키는 뼈 끝의 성장판이 열려 있는 동안에만 자라고, 사춘기가 진행되면서 성장판은 차츰 닫힙니다. 사춘기가 일찍 오면 한동안은 또래보다 커 보이지만, 성장판도 그만큼 일찍 닫혀 최종 키에서 손해를 볼 수 있습니다. 여자아이는 초경을 시작하고 나면 키가 자랄 수 있는 기간이 많이 남지 않습니다. 아래 신호가 보이면 더 지켜보기보다 한 번 확인해 보시길 권합니다.

• ▶여자아이가 만 8세 이전에 가슴 몽우리가 만져진다
• ▶남자아이가 만 9세 이전에 고환이 커지는 변화가 보인다
• ▶머리 냄새가 어른처럼 진해지거나 여드름이 갑자기 늘었다
• ▶최근 1년 사이 키가 유독 훌쩍 자랐다

그래서 상담 때는 키와 몸무게만 재고 끝내지 않고, 2차 성징이 어디까지 왔는지와 최근 1년 사이의 변화를 함께 여쭙니다. 사춘기가 또래보다 눈에 띄게 빠르다고 판단되면, 뼈나이와 호르몬 검사를 받을 수 있는 소아청소년과 진료를 먼저 권해 드립니다.

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Q. 한의원 성장 치료는 무엇을 하나요?

한의원 성장 치료는 키를 억지로 늘리는 치료가 아니라, 키가 자랄 수 있는 조건을 가로막는 요인을 걷어내는 치료입니다. 성장이 더딘 아이들을 진료해 보면 공통으로 걸리는 것이 있습니다. 밥을 잘 먹지 않거나 배가 자주 아픈 아이, 비염 때문에 입을 벌리고 자는 아이, 잠드는 시간이 늦고 밤에 자주 깨는 아이입니다. 성장호르몬은 깊이 잠든 동안 많이 분비됩니다. 코가 막혀 숙면을 못 하거나 소화가 약해 먹은 것이 제대로 쓰이지 못하면, 타고난 만큼 자라기도 어렵습니다. 특히 비염이 있는 아이는 코가 편해지는 것만으로 잠의 질이 달라지는 경우가 많아, 저희는 성장 치료와 비염 치료를 따로 떼어 보지 않습니다.

그래서 저희는 체질과 이런 방해 요인을 먼저 살핀 뒤, 아이마다 걸리는 부분을 다스리는 성장 한약을 처방하고 필요에 따라 침과 뜸을 가볍게 더합니다. 여기에 척추와 골반의 정렬, 근육의 균형도 함께 봅니다. 굽은 등이나 거북목은 실제 키를 깎아 보이게 할 뿐 아니라, 몸을 쓰는 활동 자체를 줄이기 때문입니다. 책상 앞에 오래 앉아 있는 초등학교 고학년부터는 이런 아이가 눈에 띄게 늘어납니다. 자세 문제가 보이면 아이 몸에 맞춘 부드러운 추나로 함께 바로잡아 나갑니다.

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Q. 치료하는 동안 집에서는 무엇을 챙겨야 하나요?

아이가 치료실에서 보내는 시간보다 집에서 보내는 시간이 훨씬 깁니다. 그래서 생활 습관이 따라오지 않으면 치료 효과도 떨어집니다. 잠드는 시각을 매일 비슷하게 맞추고, 잠들기 전 한 시간은 스마트폰을 멀리 두는 것부터 시작해 주세요. 학원 숙제로 잠이 자꾸 밀리는 시기라면, 무엇을 줄일지 아이와 함께 정해 보시는 것도 방법입니다. 식사는 우유 한 가지에 기대기보다 달걀, 생선, 콩, 고기처럼 단백질을 고르게 챙기는 편이 낫습니다. 단 음료와 과자가 잦아 체중이 빠르게 늘면 사춘기가 앞당겨질 수 있다는 점도 기억해 두시면 좋겠습니다. 줄넘기나 농구처럼 뛰고 뻗는 운동을 하루 한 번 땀이 날 만큼 하는 것도 도움이 됩니다. 키는 서너 달마다 같은 시간대에 재서 적어 두시면, 다음 상담에서 훨씬 정확한 이야기를 나눌 수 있습니다.

저희 한의원은 탕정역 1번 출구로 나와 3분이면 도착하는 젤존트윈시티 3층에 있습니다. 건물 내 넉넉한 주차 공간(지하 1층~지하 3층)이 완비되어 있어, 아이를 동반하신 분들도 복잡함 없이 안전하게 주차 가능합니다.

탕정365한의원 대표원장 이대수 · 홍수민